说清末民国旧社会的贼，成了大小城市之中的一道风景

北方地区有句俗语：“厨子不偷，五谷不收”。这话什么意思呢？也就是说：贼，是社会富足的标志；没有贼，说明家家户户空无一物。不可否认，贼，是一种社会公害，但也是生活富裕的标志；社会没了贼，证明穷得当当响，必是有了灾害战乱无疑了。

单说清末民国旧社会的贼，成了大小城市之中的一道风景。就拿老天津卫来说，马路、电车、商店、胡同、大街小巷，到处都有贼。一天二十四小时，白天黑夜，都是贼“做活儿”、“下货”的时候，从大年初一到年末除夕，没有贼休息的时候。老天津卫若是有一天不见贼出来“下货”，那一定是太阳从西边出来了。天津卫早年间有名的“鬼市儿”可是个好地方，没有你买不到的便宜货，这些货哪来的，贼的呗。

各位看官，您可别小看了这贼，他们有非常严密的组织，更有严密的分工，而且有行内的规矩，规矩在旧社会是必须遵从的，谁要是坏了规矩，甭管哪一行，自此你在行内就“臭了”。什么规矩呢？说上几样给各位开开眼：吃黑钱的不能吃白钱，吃商店的不能吃住户。吃劝业场（天津有名的商城）的，不能吃中原公司；吃白牌电车的，不能吃红牌电车；吃电影院的,不能吃戏院子，吃南市的，不能吃老城厢……因此万万不能越界“下货”，若是踩过界，立即就会被发现，更要受到惩罚。旧时巡捕房惩治小偷，都是小偷们送去的，小偷发现有人越界“下货”，侵入了自己的“管界”，立即扭送官府。贼不往官面上送人，巡捕房绝对不敢碰贼。

而且这贼还有几不偷，有人纳闷了，贼还有不偷的？没错，旧社会的贼还真就有不偷的。首先不偷孤寡，孤寡就是没孩子的老年人，没有子女照应本身生活艰难，你再偷他们的钱，无疑是要人家的命，这事不能干。其次不能偷医院内抱孩子的妇女，这些妇女很有可能是外地来给孩子看病的，你把人家钱偷了，人家孩子的命或许就没有了，这个不能偷。再者军政大员不能偷，确切的说是不敢偷，这种人只手遮天，你偷他们容易给自己带来麻烦，所以不能偷。还有一些不能偷的，在此不一一列举。总之，贼也有规矩，而且没人敢坏，坏了规矩的贼被同行打死也不新鲜。三十年代，就发生过一个贼因为偷了一个廊坊来天津卫给孩子看病的妇人的钱，导致人家孩子差点没命，这个贼因为坏了规矩被同行打断四肢的真事，当时还登了报纸，黑道白道都夸赞此举。

说个有意思的真事给各位，话说当年袁大公子（袁克定）在天津卫呼风唤雨，有一次去看戏，出门之后发现自己的一块金丝怀表不见了。按理说一块怀表在袁大公子眼里不算什么，他是有名的纨绔子弟，拿钱不当钱的主儿。但这块怀表不一般，是他老爹袁世凯给他的，因此他很在意。这下可好，袁大公子的东西也敢偷，反了天了。

袁大公子一个电话打到巡捕房，要求把怀表找回来，要不谁也没好果子吃。当年，谁敢得罪他啊，巡捕房赶紧撒下话要求全城找表。那会子巡捕跟“混混儿”和“锅伙”（乞丐组织）等三教九流是一伙，让这些人办事很便利。到了晚上，巡捕房给袁大公子打电话，让袁大公子明天还去那家戏园子看戏，怀表一定奉还。

转天，袁大公子来到戏园子，随身带了四个保镖和两个管事，他要看看是谁这么大胆。但是等看完戏，依旧没人来，袁大公子十分恼怒，出了戏园子就要坐车去巡捕房。但还能等上车，几个打架的小孩子一边打架一边从他身边跑过去，后面还有俩大人追。等这群人跑过去，袁大公子那块金丝怀表已经挂在他襟上了，怎么挂上去的，没人看见。而且兜里还多了张纸条，上写“请大公子赎罪，孩子们瞎了眼没看清金身，得罪了大公子，如今原物奉还，请大公子高高手，给孩子们留口饭吃。”袁大公子看罢很高兴，并没有在追究此事，以此也见识贼的手段有多高明。旧社会的贼，偷了东西，不能立即“出货”，因为有些东西可能会有“门内人”帮被盗者要回。真“出货”了也没事，只要不出天津卫，百分百能给你找回来。但你要是赖着不给，那可就认倒霉吧，保证让你断手断脚以后没法在这条道上混。

偷袁大公子东西的叫“高买”，高买不是人名，是个尊称，那些专门做“大买卖”的贼才能有此称呼。他们的手法只高明，让人瞠目结舌。解放后，有些改邪归正的“高买”当街表演绝活，他让你把东西放在明面，然后从你身边一过，你这件东西保准到了他手中，你都不知道怎么被他拿到的。